Date de l’interview : Août 2007

Tout d’abord, peux-tu te présenter pour nos lecteurs ircubiens ?

Avec plaisir ^^: Sophie Varela, 26 ans, illustratrice/peintre freelance vivant à Paris

Mes illustrations ont figuré dans DROME (IT), Galrilla (IT), Ideafixa (P), Kiss me (IT), Uce Life (US), STONEmagazine (DE), Synthesis (US), ROOTmagazine, Lady Caprice, Rockpile (US), Ubo magazine (US), Sens portfolio, ISM quaterly (US), Grab (IT), Telerama, Paf, Pigmag (IT)… et ont été publiées chez DGV

Comment en es-tu venu à faire ce métier d’illustratrice ? Est-ce une vocation ? Un hasard ?…

A vrai dire l’illustration n’est pas ma vocation première. Je me sens plus “peintre” qu’illustratrice. Mes premiers chocs artistiques je les ai eu devant des oeuvres picturales. Je me souviens de Larry Poons dont je ressens encore l’impact dans ma façon de peindre aujourd’hui, Anselm Kieffer, et plus particulièrement une de ses ouvres sur laquelle j’ai scotché 2 h dans un musée à Amsterdam et du coup je n’ai vu que ça… Erro au lycée ou bien encore Tapiès. Je suis venue à l’illustration sur le tard, certainement en réaction à l’aspect “marginal” et un peu égocentrique du statut d’artiste. Et il faut être réaliste il y a surtout une réalité alimentaire et l’envie d’être accessible.

Et le dessin… c’est inné ?

Oui, « inné » c’est peut-être le mot. Autant que je me souvienne j’ai toujours dessiné. J’étais le genre d’enfant sage à qui on donne une boite de crayons de couleur et qui s’assoit sur un coin de tapis et gribouille des heures sans mot dire. La suite est évidente…j’ai fait des études artistiques.: 5 ans d’études artistiques post-bac, avec une spécialisation en infographie/multimedia.

Comment en viens-tu à créer ?

Eh bien.. en fait je crois que c’est un processus permanent. Je m’explique. Je réfléchis tout le temps ou plutôt « je suis vigilante au hasard » pour reprendre les termes d’Andy Glodwothy; ce qui veut dire que partout où je vais je regarde scrute (sans que ce soit maladif) un détail, une couleur, une moue où une pose. D’ailleurs question inspiration les femmes et la natures ont la part belle. Ceci vaut autant pour mon travail de commande en illustration que pour mes créations picturales. En travaillant en freelance, on a la chance d’être choisi pour son propre style , je peux donc rester moi-même dans mon processus d’élaboration de l’image.
Pour ce qui est de mes travaux sur toile, j’ai un processus un peu particulier. Depuis l’année dernière je m’attache à travailler sur un thème par an. Sur 2006/2007, j’ai choisi « Plantes ». Le temps de réalisation à proprement parler de chaque œuvre n’est pas le plus important, c’est l’amont la phase de recherche qui est véritablement la phase clé. Je réfléchis mes toiles toujours selon des règles de construction classiques (nombre d’or, porte d’harmonie..), je fais de nombreuse recherches symboliques, et iconographiques. Une fois que tout est clair l’exécution est très libre… un vrai plaisir.

Peux-tu nous parler de ton métier ?

Mon métier? Tu veux dire l’illustration je suppose. Je dirai que c’est une activité à deux facettes. D’un côté c’est ma passion; je l’exerce à plein temps et la liberté est totale mais de l’autre la sensation d’être un saltimbanque au sens marginal et à la situation chaotique est très présente surtout au regard de l’administration. Bref, il faut être bien conscient de ce à quoi on s’engage en choisissant cette voie.

Quelles sont les méthodes que tu utilises en général ? (logiciels, matériel utilisé…)

Je travaille 99% du temps via des techniques traditionnelles : crayons, aquarelle, acrylique, huile…. L’ordinateur n’est qu’un bonus de finalisation pour rendre mes travaux propres numériquement.
Quels sont les auteurs qui t’ont inspiré ou que tu admires ?

J’ai un gros coup de coeur pour les peintres de la Renaissance, le mouvement Symboliste et les Préraphaëlites, (en particulier Le Caravage, Van Eyck, William Morris, Dante Gabriel Rossetti..). Ce sont les vrais poètes de l’Art à mes yeux.
J’aime aussi le travail d’artistes actuels tel celui de l’incroyable Blaine Fontana (coloriste de génie), Esao Andrews (univers unique), Josh Clay, et les peintures de la très talentueuse Sylvia Ji. Pour ce qui est des français, je suis totalement fan du peintre/graphiste Nicolas Thomas ou encore de l’univers glamour du photographe Raphaël Daviet. Il y en a bien sûr beaucoup d’autres…

As-tu des projets artistiques en cours ou sur le moyen/long terme ?

En vrac :
Une ligne de tee-shirts pour une marque italienne.
Des couvertures en édition.
A cours terme, différentes parutions/showcase dans des magazines.
Une exposition pour octobre avec Raphaël Daviet.
Plusieurs publications dans des ouvrages spécialisés pour cet automne et courant 2008.
Une exposition sur une nouvelle série pour 2008 – je garde le thème encore secret.

As-tu prévu des partenariats avec d’autres illustrateurs ?

J’ai partagé ma dernière exposition avec un autre illustrateur/graphiste : Playmoo. Je cherchais une présence sombre, masculine pour clore l’exposition « Plantes » et Playmoo m’est apparu comme une évidence. Il se peut d’ailleurs que ce ne soit pas une rencontre isolée…

Ma prochaine exposition « 9 portes » (teaser bientôt visible sur mon site) est quant à elle issue d’une collaboration avec non pas un illustrateur mais le photographe Raphaël Daviet. Cela faisait quelques temps que j’avais envie de travailler avec Raphaël sur autre chose qu’un éditorial. Les « 9 portes » mettent en avant un univers et une thématique qui nous tiennent tous les deux à cœur : la femme-plante, la poèsie, le glamour, la sensualité. Illustration et photographie se mélange…. L’exposition aura lieu en octobre prochain à Paris.

Un lien de site, blog, voire myspace, que nos lecteurs puissent visiter ?

Site : www.sophievarela.com
Mini site de l’exposition « Plantes » : www.sophievarela.com/plantes
Myspace : www.myspace.com/sophievarela